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医学研究发现，65岁以后运动功能越差，死亡风险越高。运动功能泛指身体功能和体能。受访的中西医告诉《联合早报》记者，透过健康检查，注意饮食营养，保持身体和脑力活跃，有助预防或减轻运动功能障碍风险。

衰老分为生理和病理衰老。

近日，发表于著名《英国医学杂志》的一项研究显示，65岁以后运动功能（motor function）越差，死亡风险越高。而且，在死亡前10年就会出现运动功能衰退的迹象，包括难以站起来或穿衣困难。

超过1万6000人（平均年龄65.6岁）参与上述研究调查，在2007年至2016年间做了三次运动功能评估，包括步行速度、椅子坐站和握力测试，以及自我报告的运动功能和日常生活活动困难的测量，如穿衣、上厕所、做饭和买菜等。

在平均10.6年的随访中，共有484人死亡。而较差的运动功能与死亡风险的增加息息相关。例如步行速度变缓慢者，可增加22%的死亡风险；握力变差增加15%的死亡风险；椅子坐站测试中，动作较慢者增加14%的死亡风险；而日常生活活动困难与死亡风险增加30%有关。

运动功能，即常说的身体功能或身体能力，会随着年龄的增长而下降，但下降的速度因人而异。

樟宜综合医院老年医学顾问医生陈元馨受访时指出，运动功能下降时，年长者在日常活动中通常会遇到困难，这包括工具性日常生活活动（Instrumental Activities of Daily Living，简称IADL）和日常生活活动（Basic Activities of Daily Living，简称BADL）。

IADL包括购物、做家务、理财、服药、打电话和乘坐公共交通工具等活动。如果运动功能下降幅度更大，患者可能连日常活动，如洗澡、穿衣、梳洗、上厕所、从床转移到椅子、步行（包括上下楼梯）和进食等都有困难。

运动功能下降原因

陈元馨医生说，衰老与身体功能下降有关，这涉及各种身体系统的能力下降，包括心血管、肌肉骨骼、内分泌和听觉与视觉等障碍。许多疾病如心脏疾病、中风、关节问题和认知障碍，也与年龄渐老息息相关。

另一方面，急性疾病也会导致年长者的运动功能下降，因为他们的身体更容易感受到压力。衰老还与肌肉质量的减少有关，通常与肌肉力量低（通过握力测量）和肌肉功能低（通过步行速度测量）有关。

运功功能下降，活动减少，老年人可能会出现各种并发症，如压力疮、泌尿、胸部感染和骨折等，导致疾病高复发率或需长期住院，相对的也增加看护者的负担和压力，尤其是须全天候照顾时。

高危群包括有认知障碍，体力活动少，虚弱、疲劳和体重无故减轻的年长者。任何限制个人活动的疾病，如关节疼痛和肌肉无力的年长者也面临高风险。那些同时患有高血压、高脂血症或糖尿病等患者，如果病情控制不好，也可能演变为心脏疾病和中风，导致运动功能下降。步态不稳、肌肉无力或曾跌倒过的人，运动功能减退的风险也较高。

陈元馨医生指出，个人可通过全面的老年健康评估，识别一些可改变的危险因素，或找出未诊断的病况，从而提早预防，或采取适当治疗方案。

她说：“例如患者可能由于骨关节炎、贫血或缺乏维生素等情况而影响个人活动，这需要进一步的医疗评估和治疗。一些年长者患有白内障导致视力下降，可以通过白内障手术来改善视力。这些都能避免患者运动功能进一步降低。”

老年人经常面临营养不良的风险，他们的身体质量指数（BMI）一般偏低。如果问题明显，可寻求营养师协助，帮助评估膳食建议。年长者（65岁或以上）建议每天摄取体重每公斤1至1.2克蛋白质，若无肾脏疾病问题。适当摄取蛋白质，有助于改善肌肉质量。

另外，配合定期运动锻炼也很重要，建议每周累积150分钟中等强度运动量，包括力量、平衡和阻力训练。

运动功能下降速度具有相当大的异质性。在年长者中，运动功能测量的较差表现与较高的死亡风险相关，尤其是在去世前4到10年。因此，早期检测运动功能的变化，能为预防身体功能衰退提供干预措施。

刺激脑力助保持运动功能

中央医院高级物理治疗师王真美指出，大脑、身体成分和个人生活方式会随着年龄的增长而改变，身体健康或是意外事故如创伤，可能会逐步影响个人的认知能力，当肌肉力量、耐力、控制和协调衰退时，走动更加费力，能量也不足，运动功能必受影响。因此，存在认知障碍或神经损伤的年长者最容易出现运动功能的问题。

这些人要体育锻炼或参加活动，面对更多挑战和困难，使他们的生活变得更加静态，久坐不动。因此，这些老年人容易跌倒，变得虚弱，容易患上糖尿病和肥胖症等慢性疾病，最终可能导致创伤性脑损伤、中风、心脏疾病和骨折等。由于人体的生理能量储备减少，连轻微的健康问题也无法应对，也容易出现如尿道感染或上呼吸道感染的问题。

肌少症与运动功能降低是否有关？

王真美指出，肌少症的特点是与年龄相关的骨骼肌重和肌肉力量的损失，导致肌肉单位减少或肌肉萎缩，肌肉纤维组成也出现变化。这些都是影响运动功能和表现的因素。

运动功能下降，导致个人的反应、动作速度、注意力、记忆，以及执行计划的能力产生变化。

王真美说：“随着年龄增长，大脑也会继续进化与自我重组，以帮助个体适应和应对任务或活动的要求。因此，定期锻炼、参与技能学习和刺激脑力活动已被证明有助于新神经元的形成，并在脑细胞之间建立新的连接，这有助于更好地保持运动功能和灵活性。”

饮食扮演的角色

运动功能不好，饮食是导因吗？

莱佛士糖尿病和内分泌医疗中心谢慧锶主任营养师指出，随着年龄增长，人们对营养的需求会增加，而对热量的需求相对减少，这意味着必须摄取更多营养丰富的食物。除了运动功能之外，营养是年长者健康的重要决定因素。年长者中，常见的营养不足包括缺乏维生素A、B12、D、钙、铁和叶酸等。

她说，年龄渐老，微量营养素缺乏，导致衰弱，认知能力下降，免疫反应差，以及其他心血管疾病、癌症和其他发病因素。

如何通过饮食调理？谢慧锶指出，身体缺乏维生素A，将导致神经退化，影响视力和皮肤。维生素B12缺乏者，会出现贫血和神经症状，包括不可逆的神经损伤和神经病变。此外，年长者中，维生素B12吸收障碍的风险很高。所以，必须确保体内摄取足够的维生素B12。

另一方面，很大比例的年长者也缺乏维生素D，容易导致摔倒、骨折和认知能力下降。

谢慧锶建议年长人士询问医生，是否需要额外摄取保健补充剂，同时也可通过验血测试来确定是否有营养不良的风险。

除了摄取保健补充剂，健康的均衡饮食也很重要。她说：“当年纪越来越大时，应吃各种各样的食物，帮助提供更均衡的营养需求。”

健康的饮食计划注重水果、蔬菜、全谷物和低脂或无脂奶制品，包括瘦肉、家禽、鱼、豆类、蛋类和坚果；多选择那些饱和脂肪、反式脂肪、钠（盐）和添加糖较低的饮食。

年轻人也会有运动功能障碍？

临床上，除了年长者之外，年轻人是否也面对运动功能障碍？

莱佛士中医梁月清中医师指出，运动功能障碍的现代医学诊断为锥体外系疾病，不过随意运动（voluntary movement）调节功能障碍肌力感觉及小脑功能不受影响。其病因包括：遗传因素，或婴儿期脑缺氧、产伤、胆红素脑病等。年长者脑中风后遗症以及其他慢性疾病，也会引起肢体运动功能障碍。

她说，排除以上两种证型，年轻人面对运动功能障碍可以分为以下类型：

间歇性运动障碍。见于血管性病变，肢体血液循环障碍，肌肉缺乏血液供应。

肢体关节、筋骨、肌腱和软组织等因外伤、炎症性、退行性、扭伤、过劳、风寒湿邪侵袭出现疼痛，若不提早治疗，病变组织产生粘连，肌肉肌腱损伤，肢体肌肉会萎缩，功能障碍也随着加重。

《素问·痿论》：“脾主身之肌肉。”意思是说脾气健运，则肌肉丰盈而有活力。如脾有病，肌肉痿缩不用。

梁医师指出，平时应少吃寒凉、生冷或肥甘厚味、难以消化的食物，如油腻的食物、甜食等，容易伤脾。建议适当多食健脾食物：如粳米、番薯、薏苡仁、大枣、淮山、花生、栗子、藕、玉米和胡萝卜等。

《素问·阴阳应象大论》：“肾生骨髓，髓藏与骨腔之中，以充养骨骼，肾充则髓实。肾藏精，精生骨髓，骨髓充实，骨骼强壮，运动捷健。”补肾食物包括黑芝麻、黑木耳、黑豆、核桃、韭菜、虾等。体力劳动过重会伤气，脑力劳动过重会伤血，房劳过度会伤精。

《黄帝内经》：“久视伤血、久卧伤气、久坐伤肉、久立伤骨、久行伤筋，是谓五劳所伤。”中医认为，适度运动可流通气血、舒经活络、强筋壮骨、调和脏腑等，从而达到精神健旺，气血充沛，耐力持久，延缓衰老。

中医如何对症施治

中医施治原则有助于改善运动功能障碍：

针刺治疗能有效地促进患者肢体功能的康复，从而起到平衡阴阳、协调脏腑、调和气血、疏通经络的作用。

进行温灸，经络和体表的传递，温通气血。

通过中药补气活血通络，改善肌肉紧张和肌痉挛。

中药外用，通过升温作用扩张局部血管，加速局部血液循环，松弛肌肉和韧带。

循经取穴的推拿按摩有温经活络、行气活血，增加血液循环，促进功能恢复。