01 Dec 2011
By: 黄亿敏
心理卫生学院于去年针对6616名18岁及以上新加坡公民或永久居民，抽样进行的历来最大型“新加坡精神健康调查”，调查显示，12%的国人一生中有可能患上任何一种精神病。
其中，重郁症（Major Depressive Disorder）、酒精滥用（Alcohol Abuse）和强迫症（Obsessive Compulsive Disorder）是本地最常见的精神病，绝大部分的患者都是在29岁前患病，然而超过一半患者不愿寻求治疗。
从心理卫生学院的调查结果看来，精神病就存在于城市人的周围。本期的《乐活》要让你认识一些城市人所面对的精神病，并把焦点放在躁郁症。患者除了对抗病症，日常生活、家庭关系等可能也会起变化，他们应该如何应对，周围的人又可如何帮助他们？
30多岁的杰明（假名）过去结交女朋友时，一旦说出自己是躁郁症（Bipolar disorder）患者，女友就会提出分手。他说：“社会上普遍对精神病患的歧，这些女生们难免会担心，这我能理解。”
2%世界总人口患有躁郁症
在应征工作时，他也不会说明自己患病的实情。“新加坡是个压力很大的社会，人们普遍上对精神病的了解不足。我刚得知自己患病时，也不愿面对，宁可承受也不即刻寻求治疗，延误了一阵子。后来，父母不忍心见我痛苦才送我到心理卫生学院求医。”
躁郁症属于一种情绪波动大的慢性病，病患甚至同时存在两种极端的情绪，一下子感到抑郁，觉得生命没有意义，另一下子又精力旺盛，有不少狂想。目前世界上估计有1%到2%的人口患有躁郁症。
躁郁症患者 应纾解压力积极生活
心理卫生学院普通精神科副主任兼专科顾问莫毅明医生透露，狂躁情绪通常是突发的，可持续两个星期至四五个月，抑郁情绪则可达六个月之久。他说：“一般上，患者感到压力大，或承受精神创伤后病发，但有时候可能并没有明显的导火线。”
目前在私人学校念书的杰明，患病约有10年。最初病发时，他正在服役，军训期间他产生幻觉认为有人想害他，让他心生恐惧，有一次，他要求回家不遂后情绪失控，大喊大叫。不过，当时虽然被送入院，但他认为自己或许只是有点抑郁的心理。
退伍后，他回到校园上课，课业的压力，再加上睡眠不足，使他情绪不稳定。有时候，狂躁情绪使他觉得很high，精力充沛，觉得不需要睡觉。“我感觉自己就像超人，可以不用睡觉，就一直找事情来做，或只睡一下子就起来了。”
不过，睡眠不足使他神智不清，也让他情绪低落，产生负面思想，甚至想寻死。
接受治疗期间，他服药控制病情，在家人尤其是妈妈的鼓励下，继续过正常的生活，念书、工作。他说：“原本，我有很多梦想和志愿，患病后意志消沉，觉得没有信心和勇气去面对社会，是妈妈一直鼓励和支持我。”
患者治疗后仍可如常生活
两年前，他认识了现在的女友，成了他的精神支柱。和其他女友不一样的是，现在的女友对杰明不离不弃，他说：“我的女朋友对我说，她愿意陪我渡过难关，叫我抱紧她，别把她推开。我听了很感动，决心要克服这个病症。”
杰明目前定期复诊，渴望过正常人的生活，“希望大家明白，我们也能如常生活，可以工作、念书，我们不可能一直待在医院里，我们也能为社会做出贡献。就如一些人有高胆固醇要服药，我也服药控制病情，一样的。”
像杰明这样的精神病患者，有越来越多懂得前来求医。新加坡中央医院心理医学部门主任兼高级顾问医生黄明恭副教授说：“一些精神病和压力有关，如抑郁症、焦虑症，而且人们受教育程度提高了，对精神病的认识也增加了，懂得前来求医。”
他也指出，现代的精神医学发达，患者接受治疗，仍可以过正常人的生活。
患者应从积极角度看待事物
新加坡国大医院心理医疗科部门高级顾问医生Rathi Mahendran副教授说，治疗期间，最先要服用镇定情绪的药物。她说：“病情控制得当，如控制狂躁的情绪，病情可几年都不再复发。这期间，患者可以如常工作和生活。若治疗得当，患者甚至可不须要药物。”不过，若是一直复发，则可能得长期服药，以控制情绪的剧烈波动。除了药物，其他治疗方法包括心理辅导、认知治疗等。
躁郁症或有家族遗传可能性，但真正导因不详，而患者的个性，以及所面对的压力，可能会让潜伏的病症爆发出来。黄明恭副教授说，人们可学习如何纾解压力，从积极的角度去看待事物，改变人生观。
卫生部宣布，从上个月开始，将躁郁症和失智症（dementia）这两种疾病纳入慢性疾病管理计划（Chronic Disease Management Programme）和基本护理合作计划（Primary Care Partnership Scheme）。躁郁症患者的门诊治疗费用可动用保健储蓄，而且收入不高的病人也能到家庭医生诊所看病并获得津贴。
患者情绪高涨时身体发出信号
患有躁郁症等精神病，会如何影响日常生活，尤其是家庭关系？如果在孩子面前发作，会有什么负面影响吗？
Rathi Mahendran副教授说，躁郁症患者情绪波动时，可能会较易怒，较易和家人起冲突。
新加坡中央医院心理医学部门主任兼高级顾问医生黄明恭副教授说：“患者感觉到情绪高涨，想要发火时，身体会发出一些信号，如心跳加速、肠胃不适等，这时不妨暂时走开，避免和家人发生冲突，可到一旁冷静下来，平复情绪。”
黄明恭副教授指出，在传统亚洲家庭里，人们对坏脾气的爸爸较“司空见惯”，有些爸爸脾气比较臭，或有酗酒问题，人们或许习以为常，不当一回事。不过，若患有躁郁症，就不可忽略，它将明显影响家庭生活的和谐。他说：“如果躁郁症患者在孩子面前情绪失控，一两次的影响不大，但长期下去并不健康。”
患者有责任控制自己的病情
因此，患者也有责任控制病情，例如拥有足够的睡眠，减少情绪起伏的情况、不要酗酒等。心理卫生学院普通精神科副主任兼专科顾问莫毅明医生指出，患者睡眠不足可能会导致情绪不稳定，产生抑郁感。
Rathi Mahendran副教授认为，家人的支持对患者很重要。“面对患有躁郁症的家长，孩子可能会觉得害怕，不知所措。这时，另一名家长或其他家庭成员应该从旁辅导，并提醒患者求医。”
此外，躁郁症对夫妻关系的影响也不小。黄明恭副教授讲述一个案例：“有个躁郁症患者，在情绪亢奋时，觉得自己无所不能，去吃喝嫖赌，结果和太太闹得不愉快。”
家人可能会担心自己说错话，激怒精神病患者，但黄明恭副教授提醒：“其实不必这样，应该把患病的家人当正常人看待，处处提防，反而让患者感到不自在。”
除了躁郁症，其他精神病患者如抑郁症、焦虑症等，也会影响家庭关系。黄明恭副教授说：“抑郁症患者可能会觉得自己是个失败的母亲，心情灰暗，甚至产生幻觉或有轻生念头，对日常事物不感兴趣，疏于管教孩子，亲子关系可能疏离。而焦虑症患者，可能一直紧张丈夫孩子，精神处于紧绷状态，可能反而‘管太多’。”
有研究显示，华人比起西方人较容易患焦虑症等精神病。黄明恭副教授指出，有人提出这或许和文化背景有关，华人常说要懂得杞人忧天、未雨绸缪、防人之心不可无等忧患心理。
若有任何不适，可寻求家庭医生的援助，或拨打以下的支援热线：
•新加坡援人协会（SOS）：1800 221 4444
•心理健康协会（SAMH）：1800 283 7019
•关怀辅导中心：1800 353 5800
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