15 Oct 2011
By: 司徒晓昕
由新加坡中央医院领导的临床研究结果显示，多发性骨髓瘤血癌病人在试用一种新药物后，平均寿命能够从原本的四年延长到七至八年。
多发性骨髓瘤血癌（Multiple Myeloma）是一种罕见血癌，本地每年约有80宗新病例。目前还未有能够完全治好这种血癌的药物，因此这种血癌仍是绝症。
新加坡中央医院血液科自2006年开始在临床研究中，试用名为硼替佐米（Bortezomib）的新药，治疗多发性骨髓瘤血癌复发病患，甚至用以治疗心脏或肾脏出现坏损的第三期血癌病人，结果显示他们的病情得到缓解。
以往多发性骨髓瘤血癌患需要进行化疗，但副作用让病人非常难受，治疗过程艰辛。65岁以下的病患，在化疗后，还得进行干细胞移植手术，以争取延长一至一年半的寿命。
硼替佐米的副作用则较轻微，病患一般上会感觉手脚麻痹、便秘、腹泻和浑身乏力。因此病患只需要在医院注射药物后，就能立即回家休息。
新加坡中央医院血液科顾问医生覃峥嵘说：“与化疗的副作用相比，硼替佐米的副作用轻微多了。我们的护理疗程，已逐渐从化疗转换成使用硼替佐米治疗这种血癌。”
不过，接受硼替佐米疗程的费用相当昂贵，一轮为21天的疗程费用约需5000元。病患得进行几轮疗程，就得根据病情的严重性而定。由于化疗已获得政府津贴，一轮疗程的费用可能少过100元。不过，硼替佐米的治疗费用可通过保健储蓄扣除。
硼替佐米于2005年被新加坡卫生科学局和美国食品和药物管理局批准面市，但当时只允许癌症复发病患使用。一些有坏基因或坏风险的多发性骨髓瘤血癌患者已步入癌症晚期，寿命往往只剩一到两年。如果要等待有关当局批准使用新药，往往还需要等上五至十年。
为了帮助这群希望试用硼替佐米的病患，中央医院与杜克—国大医学研究生院、国大医院和陈笃生医院合作进行一项临床研究。他们针对这种血癌病患进行全面评估，其中包括基因测试，以找出那些有坏基因和心脏或肾脏已坏损的高风险血癌案列，从而让这些病患试用新药物。
覃峥嵘医生就说，“有关当局于2009年才允许多发性骨髓瘤血癌初期患者使用硼替佐米。若我们在2006年没设立针对这种血癌的临床研究小组，这些当时刚诊断出有血癌的病患或许已不会活到现在……医学界不断推出新药物，但要批准这些药物需要至少五年时间。如果一些新药物治疗效果好，医生或许可以考虑通过临床研究让更多病患试用药物，这样做或许能提高病人存活的机会。
这项临床研究受惠者之一的陈永发，在2006年得知患上多发性骨髓瘤血癌后，经过覃峥嵘医生的安排，试用了硼替佐米治疗。
对于疗程，他说：“我当时的心脏因血癌的缘故，已开始衰歇和积水，病情本来不乐观。接受覃医生的安排后，我进行了约半年的四轮疗程。前三轮的治疗，我的双脚和腹部出现相当严重的水肿。不过第四轮就开始消肿了，病情明显好转。这药力很强，治疗过程我的四肢都麻痹。”
“患病期间我保持乐观，在疗程结束后继续保持活跃，多做运动和吃补品，两年后我的身体就慢慢恢复到患病前的状态。我现在和一般人没什么两样。”
Email: szetohy@sph.com.sg
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