01 Jul 2011
原文 Keith G Emuang
目前，男性患上前列腺癌的几率是30年前的4倍。每100名被诊断患上前列腺癌的男性中，就有约4人会因病去世。随着新加坡的人口迅速老化，这个趋势预计也将日益加剧。虽然能在患病初期测出癌症，但其治疗却可能带来后遗症，让病患感觉丧失男性尊严。
前列腺，指的是构成部分男性生殖系统的附属性腺。前列腺癌的传统治疗包括前列腺切除手术、放射治疗、植入放射性粒子（近距离放射治疗），以及利用低温阻碍癌细胞的代谢（冷冻治疗）。
新加坡中央医院泌尿科高级顾问郑畏三副教授说：“很不幸的，现有的治疗都会引发持久的副作用。这些副作用将对前列腺癌症病患的生活素质产生很大的影响。
“其中，最常见的是尿失禁以及性无能。”
尽管如此，新加坡中央医院与新加坡国立癌症中心合作进行的一项临床试验，将能为患有低风险初期前列腺癌的病患提供一种无副作用的治疗选择。
这项治疗运用的是相同于女性子宫肌瘤治疗中所用的磁共振引导超声聚焦疗法。在磁共振的引导下，外科医生将准确地找到肿瘤及周围的组织，并精准无误地将超音波聚焦，把肿瘤“烧除”。这个称作前列腺癌磁共振引导超声聚焦距疗法的手术将不会对肿瘤附近的细胞组织造成伤害。
直至今年三月，已经有18名来自印度、意大利、俄罗斯以及新加坡，年龄介于50至75岁的局部性低风险前列腺癌病患接受治疗。当中，有7名病患在本地接受治疗。目前，新加坡是参与这项世界首创的国际多中心试验的最大临床试验中心。
据郑副教授说，这个非侵入性的治疗能在提供有效治疗的同时，减少对前列腺功能区以及周围器官结构所产生的有害副作用。不仅如此，它还能解决病患的另一担忧。
郑副教授说： “这是一个重要的进展。虽然前列腺癌在初期就能确诊，不过我们却一直很注意不要给某些病患过度治疗，譬如对他们进行前列腺切除手术或放射性治疗等。”
“这项新疗法可以算是一种折中的解决方案，尤其适用于医治患有初期前列腺癌的年长者。”
病患可以在新加坡国立癌症中心接受这项日间手术。在手术过程中，病患必须躺卧，并将双脚抬起。医生随后会将一个能量转换器，即一种能把一类能量转换成另外一类能量的器具，置入病患的直肠。医生在整个过程都无需在病患身上做任何切口。
新加坡国立癌症中心肿瘤影像学科主任及高级顾问邱文庆医生说：“有了磁共振的引导，便能够将几百个单独和通常无害的音波聚焦在病患体内深处的某个治疗点上。当这些音波交错时，所产生的超声波就有足够的能量，破坏癌细胞。”
郭医生补充，这个概念，就类似利用放大镜将太阳光线聚焦，由此起火，或在纸上烧出一个洞来。
他说：“这项科技非常精确，甚至能够针对小如一毫米，也就是半粒米大小的面积做出治疗。”
手术进行时，实时磁共振测温表和三维累积剂量显示器等仪器都会帮助监视及控制热量的分布，标明应被烧除的肿瘤部位。
由于治疗需要极高度的准确性，因此病患必须全程保持不动。他们可能需要进行脊髓硬膜外麻醉或全身麻醉。整个手术平均需要约三个小时完成。
一般上，病患在一、两天内便能够恢复正常生活，生活素质也不会改变。
自2010年8月开始试验至今，病患除了偶尔小便有困难，并没有出现任何严重的并发症。医生也表示，没有病患出现病情复发的情况。
郑副教授说：“希望当这项临床试验成为正规疗程后，更多患有初期前列腺癌的男性能够接受治疗，恢复美满的性生活。”
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