16 Feb 2012
By: 林弘谕
两三年前，一名54岁的女肝脏疾病患者，因体内病菌袭击她的胆道系统(biliary tree)而造成严重的黄疸病，进而影响她的生活。其名列在器官移植的等候名单内，等待接受一个健康的肝脏移植以重获新生。
她原本严重的肝病突然恶化，不断吐血，在加护病房接受医治，几乎失去生命。她20多岁的儿子自愿捐献部分肝脏给母亲，成功挽救了她的生命，两人至今身体健康。
在遗体器官短缺的情况下，如果能有适合的活体器官移植，病人受益最大，也免除等待器官移植时身心灵所需承受的苦痛。
遗体器官短缺是全球性问题
新加坡中央医院肝脏移植组长兼肠胃与肝脏科高级顾问医生陈志杰副教授指出，进行遗体器官移植时，医生都会为遗体的器官如肾脏、肝脏、心脏、眼角膜等作详细检测与配对，看是否适合进行器官移植。遗体器官短缺不只是新加坡的问题，而是全球性的问题。
他说，虽然肝脏疾病不像肾脏疾病的个案那么多，但是肝脏新病例仍不断增加，这是因为B型肝炎或C型肝炎所造成的，加上越来越多人患有脂肪肝，因此这类新病例不少。依照本地肝脏疾病患者的病例来看，B型肝炎占多数，接下来是脂肪肝和C型肝炎患者。
他说：“B型肝炎治疗得当，病情是可以得到缓解的，至于脂肪肝，目前仍无太有效的治疗法。C型肝炎则视病况而定，有时药物效用不大，对病人也产生不少副作用。但是，有时候药物对一些肝病患者无正面反应，肝脏功能不断下降，肝病严重至肝脏硬化。到了这个无法挽回的阶段，肝脏（功能）不会好转或恢复正常运作，能保持现状已经不错，这时病人就得接受肾脏移植。”
肝脏移植与部分肝脏切除 是不同手术
另一种得接受肝脏移植的是肝癌患者。陈医生说，由于肝癌的复发率较高，为了预防复发或避免再次动手术（病人的肝脏无法抵受一再的切割，或剩余肝脏无法正常操作），而接受肝脏移植是较适当的治疗方式。
肝脏移植和部分肝脏切除是不同的手术，进行部分肝脏切除术时，医生得确保病人余下的肝脏能正常运作，如果肝脏硬化，即使保留部分也无用。
当医生发现肝病患者的肝脏已药石罔效，必须接受肝脏移植时，就会把他转介给进行肝脏移植的医疗中心。中心医生会为病人进行详尽与彻底的检测，而器官移植协调员也会向病人和其家属讲解有关肝脏移植所需要知道的事，例如这个大型手术的风险，术后需终身服药等。
陈医生说：“病人也得接受其他器官如肾脏、心脏、肺等检测，因为进行肝脏移植手术时，这些器官都会承受压力，因此必须确保健康，才能从移植的新肝脏中获益。至于肝癌患者，医生得检查病患的癌细胞是否扩散到身体其他部位。如果已扩散到其他器官，那么进行肝脏移植是不明智的。”病人也需接受心理辅导和精神病检测等。
至于肝脏捐献者，身体需完全健康，无慢性疾病等，同时也得接受心理辅导和精神病检测等。陈志杰医生说，如果进行活体肝脏移植时，医生最多切除捐献者65%的肝脏，不过，一般只切除30至60%的肝脏。如果检测后，发现捐献者的肝脏太小，不足以应付接受移植病人所需的肝脏，医生不会为病人动手术。
捐献者临阵退缩可被接受
肝脏大小跟个人的身高和体重相关，例如一个体重50公斤的肝脏捐献者，要捐给一个100公斤的肝脏移植病患，这是有一定难度，几乎不可能。捐献者的部分肝脏切除后，2周至4周后会继续生长，不过无法长回原本的体积。
陈医生指出，器官捐献者拥有随时改变主意的权利，取消器官移植的意愿。“因为这是捐献者自愿的，即使在手术台上，他仍可以临阵退缩，医生必须予以尊重，不能强迫，即使对方已签署一切捐献器官的同意文件。”不过，这种情况较罕见，因为之前捐献者已做好充分心理准备，不过医生不排除任何突发状况的可能性。
肝脏移植后，病人最常出现的症状包括感染性并发症，或是肾脏功能减弱等，少于1%出现肝脏无法正常操作，需要再次进行新肝脏移植术，这在新加坡非常具有挑战性，因为可能无法及时找到适合的肝脏进行移植。在美国，通常一天内就能找到新肝脏替代。
进行肝脏移植后，病人一般可存活5年左右，不过一些肝癌病人接受肝脏移植后，可能癌细胞复发，因此存活期较短一些。
活体器官捐献者无年龄上限，即使60岁，只要肝脏健壮，并通过一切检测，都可捐给有需要者。
医生警告，过量喝酒，服用不明药物如减肥药或某些草药等，都可能对肝脏带来不良影响。
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