01 Nov 2011
原文 Valerie Lee
正应该开心地与家人度假时，许惠清女士的心里却感觉非常难受。“那时我们正在观光。由于自己的疼痛，我需要坐下来，所以便叫他们先走。当我看着他们走远的时候，我感觉特别糟糕。好像我根本不属于这个家庭一样。”
其实，在和家人，包括父母、外甥还有两个十几岁的孩子，去度假的前一年，许惠清已被诊断患有椎间盘退变性疾病。即使已经咨询了很多医生，还通过朋友的介绍与新加坡中央医院的骨科医生、微创脊椎外科手术的先锋余伟文副教授取得了联系，许惠清还是对脊椎手术充满恐惧感。
像许多人一样，正如病症不会危及到生命，许惠清就一直推迟着是否进行手术的决定。这持续了将近一年。反而，她却寻求通过“无创伤”的方式来应付疼痛，如物理治疗和各种按摩。
但是，一年一度的家庭度假倒真的让许惠清看清事实。“自从那天我疼得只能一个人孤单地坐着然后看着家人走远的事情以后，我就回去找余医生，向他要求最早能腾出手术的时间空档，也就是在两个月之后。”许惠清说：“我想，我才四十几岁，我可不想就这样过下半辈子！”
她不曾后悔自己做了这个决定。“（手术）简直是一个奇迹。这是我这辈子做出最好的一个决定，让我重获新生。”
许惠清是一家美国上市公司驻新加坡的区域营销主管，如同许多患者一样，也获益于余副教授所采用的微创外科或锁孔外科手术技术来治疗脊椎病症。在医学术语，这称为微创经椎间孔椎体间融合术。
余副教授曾经发表过一篇关于微创外科术方法并获奖的研究论文，将微创外科术与传统开放式的手术相对比较。结果他发现微创外科术，因创伤微小，可减少疼痛和失血的状况，而且复原也比较快，使得该技术比开放式的经椎间孔椎体间融合术的近期效益更显优势。许惠清便是这项研究成果的一个实际证明。
椎间融合术是将两块或以上的椎骨“焊接”起来，以防止椎骨异常移动而造成疼痛。可使用微创或开放式方法进行。
“微创外科术方法的疗效和开放式几乎一样好。融合率也一样高，但好处在于复原期提早了，这对很多患者来说已经有着非常重大的意义。”余副教授说。
“患者可以更快地回到工作岗位、服用更少的止痛药物，失血量还可以少10倍。如果是年轻的患者，他们可以更早地回去工作，如果是年老的患者，他们更加能够耐受这样的手术。”
“我曾为83岁和86岁的患者做过手术。在过去，即使患者的脊椎状况允许做手术，你可能也不会去做，因为手术可能会使患者丧命。采用微创外科术，对患者身体的伤害比较低。”
余副教授随即又补充道，虽然新加坡和其他地方有越来越多的医疗机构在宣传微创外科术。但只有经过不断的实践，一名外科医生才称得上能够驾轻就熟地为有需要的患者做这项手术。
“按我的估计，一个外科医生大约需要为40到50个患者做手术，才能达到熟练的程度，”他表示，并补充说，做这项手术需要最新的外科手术技术、医学仪器和快速的学习能力。在过去六年里，他已做了超过300起类似的手术。
“我是属于第一代微创外科术的一群外科医生，探索怎么样去做和去执行这项手术。我花了不少时间，但还是开发了一个既安全又可重复的方法，并把它传授给其他医生。”
“这可不像是一名大师在教每一个人一样。而是有人想出了这种仪器，然后各个地方开始探索如何去做到这点。虽然起初我遇到了一些困难，但我仍然坚持下去，永不言弃。”
而作为他的病人，许惠清很高兴他成功地做到了。“手术实在太棒了。手术后我在医院住了三天，但感觉完全独立，非常好。我还可以自己去洗手间。”经过一个月的物理治疗，并勤快地在家做锻炼来加以强化，然后从母亲的家回到自己的家，她就从此不再回头看。
她已重新开始骑脚踏车、轻快地走在跑步机上、旅行和工作，更重要的是，可以每年和家人一起去度假。
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