01 May 2011
文 Keith G Emuang
在过去的20年里，曼妮沙女士的膝盖问题每况愈下，让她时时处于行动不便和痛苦之中。如今，她的脚步已变得轻快似箭。
这名5 4 岁的超级市场收银员说：“90年代初，我第一次感觉到膝盖疼痛。虽然我还能走路，但膝盖常常会肿起来。几年后，我的膝盖问题恶化，让我无论站、蹲或睡着时都会感觉疼痛。我的胃口也大受影响。”
量身定做
一直到今年1月，曼妮沙女士才能完全摆脱膝盖疼痛所带来的困扰。这名育有两个孩子的母亲到新加坡中央医院接受了一项新颖的手术，以人工膝盖取代了她的左膝。这项名为全膝关节置换术（患者专属膝关节模具）的新技术是一项利用电脑科技来帮助外科医生更近乎完美地置入人工膝盖。这项新技术在去年12月首次使用。
为曼妮沙女士进行这项为时半小时手术的是新加坡中央医院矫形骨科顾问医生陈柏麟。他说：“因为年龄、性别、种族和生活方式的不同，每个患者的情况会有所不同，这项技术让我们能在手术前就事先考虑这些因素。”
陈医生将这项新技术比喻成一辆拥有车轮平衡准确的车子。正如电脑精确地计算出车子的重量和其他可变因素，从而帮助修车技工进行更准确的车身配重平衡调整。电脑科技也提升了这项手术的安全性和精准度。
在这项手术中，医生会先为受影响的膝盖做磁共振成像扫描。将组成的三维影像，输进一项电脑程序后，让医生在电脑里进行“虚拟手术”。在进行虚拟手术的过程中，外科医生会拟定需要开刀的部位。之后，将这些资料传送给美国的一家公司，制成一套切割模具。这套为患者量身定做的模具需要大约一个月的时间来制作，并用在实际的手术过程中，准确地引导医生进行手术。
陈医生说:“这项新技术能让我们预先在虚拟的环境中进行手术，然后再确定需要开刀的部位。三维图像能以高精确度来预测下肢机械轴和人工膝盖的旋转运动。这是传统技术所做不到的。
在传统的技术里，往骨头内置入导向杆可能会导致失误。而且，在骨管也就是骨中央装置骨髓的空隙，置入导向杆也可能导致脂肪栓，既骨髓中的一些脂肪流入血液中，并随着血液流入肺中，导致严重的呼吸问题。
如同所有的外科手术一样，病人在手术中接受麻醉会面临一定的风险。由于新技术的手术时间比传统的手术较短，患者再也不必接受长时间的麻醉。此外，人工膝盖的尺寸已经预先确定和手术所需要的仪器也减少了，手术准备时间也相对地缩短了。
陈医生说：“有了量身定做的模具后，医生可通过小切口进行关节置换手术，已经无需割开大面积的膝盖部位。而且我们也不会再有意外惊奇，如开刀后才发现患者的膝盖异常大或异常小，结果没有适合的人工膝盖型号移植等情况而措手不及。”
人工关节置换术目前已经成为一种相当成熟的治疗方法。但能够更精准的把人工关节植入体内，它的使用寿命将会持续更久。
两次手术的比较
曼妮沙女士的双膝都进行了关节置换手术。她的右膝是在2009年4月被置换的，当年是通过传统手术进行的。
她说：“两次手术后我都需要接受物理治疗，但主要的不同是康复期。在第二次置换膝盖后，我很快便可以开始走路，血也止得比较快。与2009年的手术相比，我不需要吃这么多止痛药。”
曼妮沙女士说：“自30多岁以后，我已经很久没感受到这种愉快的心情了，能够自由和没有痛苦地行动，让我重获新生。就算只有多15年左右，至少在这段期间里，我可以享受我的人生。”
曼妮沙女士是第二个在新加坡中央医院接受这项新手术的患者。至今已经有10名患者接受了这项手术。跟她一样，其他患者的康复期也很短，而且都能行走自然。
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