01 Jan 2011
少痛、少失血量和快速康复促使微创手术成为现今外科最重要的发展之一。
但是，当微创手术或俗称的“锁孔手术”于20世纪80年代末开始出现时，人们对它是喜忧参半。
传统外科手术须切开一个五至十公分长的大切口，以便观察和去除体内的异常生长部位或肿瘤，但微创手术只须把仪器和设备放入一个大约一公分的小切口，就可通过远程控制台进行手术。
新加坡中央医院外科组处长黄平仁教授说：“微创手术是行得通的，但须要时间去解决一些安全问题和改良使用方式，医生也须要花点时间去适应。到了20世纪90年代，当这些问题得以解决时，各个医疗领域便开始广泛使用微创手术。”
以往，医生须要花费很大力气去解释微创手术的好处，以说服病人选择这种手术。竹脚妇幼医院妇产科微创手术主任兼资深顾问郑思敏副教授说：“如今， 如果他们不适于进行微创手术，我们还须要花费一番唇舌才能说服他们选择传统手术！”
妇产科医生最先广泛使用这项新仪器，亦称腹腔镜手术，来检查子宫和输卵管。
建立在微创手术的基础上1989年，新加坡中央医院首创先河，进行胆囊微创手术。这是东南亚第一例微创手术，人们对它有更多的认识，并且开始接纳这项错综复杂的手术。
许多过往须要进行切开手术的病况，包括心脏、结直肠、胃肠道、耳、鼻、喉、妇产、神经、骨骼和胸椎，如今都改用微创手术。随着这种技术的不断改良和医生对它的适应，可用微创手术的病况也会越来越多。黄教授说：“微创手术有助于医生继续探索其他形式的手术，例如经自然腔道手术。
这是一种可通过各种自然腔道如口、肛门和阴道切除患病器官和组织或肿瘤的手术，但它的发展仍未趋成熟。”
少痛手术
微创手术须要三至四个切口，其中一个给带有摄像镜头的腹腔镜，以便医生观察内腔，其他切口则给一些特制微型手术工具。近期，新加坡正在测试一个特制端口，希望未来所有的仪器都能通过这个特制端口经由一个切口进入体内。
去年九月，一群以郑副教授为主的医生团队为一个出现子宫外孕（指受精卵在子宫外壁着床）的34岁妇女，进行全球首例单一端口手术。整个手术通过肚脐的一个切口（或端口）把一些特制仪器放进体内，去掉的组织也通过同一个切口取出。郑副教授指出，由于子宫外孕的组织很大，如果使用传统手术，可能会导致整个子宫受到创伤。
为了保住该名妇女的生育能力，医生选择了这个方法，而且没有留下任何疤痕。他说：“病人都表示不太感到疼痛，也很惊讶她们的肚脐只留下一道近乎看不见的细微疤痕。
但对于医生来说，这种手术有一定的挑战性。”
以往的微创手术有好几个切口，医生不会面对体内器官的方向问题。但现在只有一个切口，他们就必须适应动作受限制的术。
医生靠调整弧形仪器获得三维效果，能更形象化地掌握体内状况和整个手术过程。郑副教授说：“就像你早上开左边驾驶的汽车，稍后在同一天内却改用右边驾驶的汽车。单一端口手术不会完全取代传统的微创手术，但假以时日，谁知道它不会呢？”
机器人的出现
用机器人辅助手术让微创手术更先进。
新加坡中央医院在2003年首次把达文西机器人手术系统引进新加坡。这套系统结合机器人技术、特殊微型仪器和电脑辅助技术，能增强经验丰富的外科医生进行微创手术时的技能。
今年4月，新加坡中央医院引进了更先进的达文西机器人手术系统。它能让医生在进行手术时更灵巧、更精准，甚至能让两个不同领域的外科医生同时进行两个相关手术。
黄教授说：“手术越来越精准，效果越来越进步，最终受益的是我们的病人。机器人肯定是未来的手术平台。”
竹脚妇幼医院的医生也希望把最新的手术技术和机器人技术结合，让病人获得更大的好处。
郑副教授说：“越来越多手术可以或将可通过单一切口来完成。
但愿我们能看到越来越多单切口手术和机器人结合，减少病人手术后的不适和加快康复的过程。”
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